Mongoose - met behulp van Populate op een array van ObjectId

Voor iedereen die deze vraag tegenkomt.. de OP's code heeft een fout in de schemadefinitie.. het zou moeten zijn:

var conversationSchema = new Schema({
    created: { type: Date, default: Date.now },
    updated: { type: Date, default: Date.now },
    recipients: [{ type: Schema.ObjectId, ref: 'User' }],
    messages: [ conversationMessageSchema ]
});
mongoose.model('Conversation', conversationSchema);