Die twee vereisten zijn niet gelijkwaardig. De equivalente versie van de eerste zou zijn:
SELECT sum(numbackends) FROM pg_stat_database;
In dat geval zou ik verwachten dat die versie iets sneller is dan de tweede, simpelweg omdat hij minder rijen heeft om te tellen. Maar u zult waarschijnlijk geen verschil kunnen meten.
Beide zoekopdrachten zijn gebaseerd op exact dezelfde gegevens, dus ze zullen even nauwkeurig zijn.