SELECTEER de ene kolom als de andere nul is

De ANSI-methode is om COALESCE te gebruiken :

SELECT COALESCE(a2.date, a1.date) AS `date`
   ...

De native MySQL-syntaxis is IFNULL :

SELECT IFNULL(a2.date, a1.date) AS `date`
   ...

In tegenstelling tot COALESCE is IFNULL niet overdraagbaar naar andere databases.

Een andere ANSI-syntaxis, de CASE-expressie , is een optie:

SELECT CASE
         WHEN a2.date IS NULL THEN a1.date
         ELSE a2.date
       END AS `date`
   ...

Het vereist meer regie om goed te werken, maar is flexibeler als de eisen veranderen.