Ik weet niet wat uw exacte db-configuratie is, maar zoiets als dit is hoe u deze query zou doen met behulp van CodeIgniter's Active Record
$this->db->select('places.place_id');
$this->db->select_sum('places.place_id', 'total');
$this->db->from('places');
$this->db->join('users', 'places.place_id = user.place_id', 'left');
$this->db->group_by('user.place_id');
$this->db->get();