U zou uw datums moeten opslaan als werkelijke datums en geen snaren. Je maakt je leven alleen maar moeilijker door ze op te slaan in een niet-standaard formaat.
Maar als u erop staat dit formaat te gebruiken, zal deze code voor u werken:
$original = DateTime::createFromFormat('m/d/Y', '04/18/1973');
$date = $original->format('d/m/Y');