Door komma's gescheiden waarden met hetzelfde aantal rijen

Niet zeker over Laravel, maar dit is de pure MySQL-versie:

SELECT itemCount, GROUP_CONCAT(username)
FROM
(
   SELECT tblU.user_name, COUNT([DISTINCT] tblUI.item_id) AS itemCount
   FROM users AS tblU 
   INNER JOIN user_items AS tblUI ON tblU.id = tblUI.user_id
   GROUP BY tblU.user_name
) AS uic
GROUP BY itemCount

Let op, DISTINCT is optioneel, vandaar de vierkante haken. Als u gebruikers zonder items wilt, kunt u van de JOIN een LEFT JOIN maken.