Gebruik een reguliere expressie:
db.streets.find( { street_name : /^Al/i } );
of:
db.streets.find( { street_name : { $regex : '^Al', $options: 'i' } } );
http://www.mongodb.org/display/DOCS/Advanced +Queries#AdvancedQueries-RegularExpressions
Dit omzetten in PHP:
$regex = new MongoRegex("/^Al/i");
$collection->find(array('street_name' => $regex));